無題

 

あらゆる情報と騒音が飛び交う街中を、一人の若い女は定まらない視線で足早に歩いていた。

そしてふと女の視線が止まり、硬かった表情が少し緩んだ。女の瞳には喫茶店の看板が映っていた。

女はその店に入った。

女が押し扉を押すと、来客を教える昔ながらの鐘の音が店内に鳴り響いた。

「カランカラーン。」

先ほどまでの雑多な騒音は、女の後ろの扉の向こうで小さな音に変わっていた。

店内には落ち着いた感じのジャズがかかっていた。

「いらっしゃいませ。お好きな席へどうぞ。」偶然入り口近くに居合わせたウェイトレスが言った。

女は店内をちらりと見渡し、一番近い空いている席にコートとマフラーを置くと、店員にたずねた。

「すいません。お手洗いはどちらでしょうか？」

「あちらの突き当たり右奥になります。」ウェイトレスは手のひらを上に向けてこたえた。

「ありがとうございます。」

女が女性用のトイレに入ると、中では大学生くらいの若い女が鏡の前で化粧直しをしていた。

　トイレから出た女は席に戻った。テーブルの上にはすでに水が置かれていた。

隣の席では、先ほどトイレで会った大学生風の女が、同じくらいの歳の男と楽しそうに話していた。

女は、ようやくほっとしたような雰囲気で椅子に座った。店員が注文をとりに来そうな雰囲気が無かったからか、バッグのなかから新品の雑誌を取り出し、封を切って読み始めた。

隣の席では、カップルが何かのゲームをしているような雰囲気の会話をしていた。男の方は関西弁を使っているようであった。

「・・・違うって。例えばやな、あの隣のテーブルにある水グラス。あれやったらどうなると思う？もしも正解 したら何でもしたるで。まぁそんなことはありえへんけどな。」

男は、トイレから戻った女の席の方を、本人にはそれとわからないように、横目使いをしてそう言った。

「くー。なんかそんなこと言われたら絶対あててやりたいって思う。でも、駄目やよー。わかんない。」

「まぁまぁそう言わんと、ちょっとは考えてみいな。由起が答えてから正解を変えられへんように、正解を先にこの紙ナプキンに書いとくから。」

そういってその男は、かばんからボールペンを出すと何かを書きとめた。

「わかった？」

「うーんとね・・・あのグラスは実は絶対割れないとか？もしくは光るとか？」自信のなさそうな顔で女はそう言った。

「あかんなぁ。全然あかんわ。全く魅力ナッシング。じゃあな、なんであのグラスにしたと思う？」

「えーちょっと待ってよ。整理してから、よーく考えるから。」

そう言うと、なにやらその女はブツブツと独り言を言い始めた。

「んー無理！ギブアップ。」

「まぁ考えてわかるもんでもないしな。しゃあないから教えたるわ。まずは、あの隣の席の水グラス。あのグラス、俺らの席に来たグラスとちょっとデザイン違うんわかる？」

「あ、そういえば少し違うかも。」

「あの隣の席のお姉ちゃん、来てすぐにトイレに行ってんけど、トイレで会わへんかった？」

「うん。そういえば会ったかも。」

「で、そこで質問。もしも俺が、この待ち合わせ場所に来る前にあのグラスを買ってたとしたら？もしも俺が、由起がトイレに行ってる間にトイレにいってたら？もしも俺が、トイレの水をあのグラスにくんで、あの隣の席のお姉ちゃんのところに置いたとしたら？これどうよ？」

雑誌を見ている女は、一瞬凍ったようにも見えたが、テーブルの上の水は、まだ一口も口をつけられないままの状態で放置されていた。

「嘘でしょー！？」

「さぁどうやろなぁ。まぁそんな話はともかくやな、紙ナプキンに書いた正解を発表しよか。」そういうと男は、先ほどの紙ナプキンを、どうも驚きを隠せないでいる由起と呼んでいる女に見せた。

由起はその紙ナプキンに書かれてある文字を声に出して読んだ。

「あのグラスは、実はイルカと友達だった。・・・なにこれー？こんなの言い出したらキリ無いよー。反則！」

「あほ！何言うてんねんな。最後まで話聞いてからやん。一見、イルカと友達とか言うたら、わけわからんかもしれへんけど、ガラスが何でできてるか知らへんからやわ。珪砂っていうてな、白い砂浜とかにあるあの白い砂からできてんねん。そやから、ひょっとしたら昔は海底にあったかもしれへんねん。そう聞いたら、イルカと友達って聞いてもなるほどって思うやろ？」

「ふーん。でも確かにそうやって聞くと、どこかちょっと素敵な話だね。」

「でっしょー？まぁ、結局まとめるとやな、これがまぁ人を話しに引き込むテクってやつやな。隣のお姉ちゃんかって、耳おっきなってるっちゅうもんや。」

「そんなことはわからないでしょ。」

「そやけど、雑誌のページは全然めくってへんし、グラスの水にも口つけてへんのは偶然とは思わへんけどな。」そう言ってその若い男は、伝票を持って席を立った。